Veterano militar adota cão de serviço para enfrentar traumas e ele acaba salvando sua vida ao detectar doença

Os cães são serzinhos incríveis, capazes de curar corações e ajudar o ser humano a superar traumas com seu amor incondicional, não é mesmo?

Foi com essa certeza que Hank Ford, veterano do Corpo de Fuzileiros Navais e do Exército dos EUA, ao se aposentar, pediu um cão de serviço para auxiliá-lo no enfrentamento do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).

E então Tommy, um labrador retriever, entrou em sua vida, trazendo esperança, equilíbrio e companhia.

Mas sua presença foi além do emocional.

Tommy salvou Hank duas vezes: a primeira, sendo seu suporte emocional, e a segunda, ao detectar precocemente uma doença que colocava sua vida em risco.

Os cães são ou não são criaturinhas especiais que transformam o mundo com sua sensibilidade e lealdade?

A chegada de Tommy na vida de Hank

Em 2009, depois de deixar as forças armadas, Hank decidiu aproveitar a aposentadoria cuidando de seus cães de caça, grandes companheiros de vida.

Apesar disso, ele sentia que faltava algo: o apoio de um cão de serviço que o ajudasse a enfrentar as dificuldades emocionais deixadas pelos anos de serviço militar.

Ainda assim, adiava o pedido, preferindo esperar até que seus amigos caninos completassem seu ciclo de vida antes de dar esse novo passo.

Foi então que, no início de 2023, Hank entrou em contato com a Dogs Inc., uma organização sem fins lucrativos com sede em Palmetto, Flórida, que treina e fornece cães de serviço para pessoas em diferentes partes dos Estados Unidos.

O programa é rigoroso e altamente responsável, garantindo que cada cão e tutor formem uma dupla perfeitamente compatível.

Antes que Tommy entrasse na vida de Hank, ele passou por diversas etapas de avaliação.

Primeiro, Hank participou de uma entrevista por telefone com Amy Bernard, gerente do programa de cães de serviço da Dogs Inc., na qual ela buscou compreender suas necessidades e o que ele esperava de um cão de apoio.

Em seguida, ele realizou aulas online preparatórias, voltadas para o cuidado, o treinamento e a convivência com um cão de serviço.

Após essa etapa inicial, Amy viajou até a casa de Hank, em Fort Lupton, Colorado, para realizar uma avaliação presencial final.

Esse encontro foi fundamental para confirmar que ele estava realmente preparado para receber um cão de serviço e que o novo companheiro seria o parceiro perfeito para ajudá-lo a reconstruir a confiança, recuperar o equilíbrio emocional e redescobrir a alegria de viver.

Em setembro de 2023, Amy finalmente encontrou o par perfeito para Hank: o adorável Tommy. Ela levou o labrador para conhecer o veterano e, segundo Hank contou em entrevista à revista People, foi “conexão instantânea”.

Ao longo de seis dias de treinamento, Amy Bernard acompanhou Hank e o jovem Tommy em visitas a locais que o veterano costumava evitar por causa do transtorno.

Nessas experiências, os dois aprenderam a confiar um no outro, encontrando segurança, calma e força emocional sempre que estavam juntos.

"Eles formaram uma dupla incrível. Simplesmente se entrosaram muito bem, criaram um vínculo muito rápido, e foi uma ótima escolha", lembra Amy sobre o treinamento.

A convivência diária fez com que a relação entre Hank e Tommy se fortalecesse ainda mais. O veterano, que antes sentia medo em locais públicos e enfrentava dificuldades para controlar as emoções, começou aos poucos a retomar sua confiança.

Aqueles dias em que ele preferia se isolar em casa, deitado na cama, ficaram para trás, dando lugar a momentos de companheirismo, superação e serenidade ao lado de seu fiel amigo de quatro patas.

"Eu passava a vida dormindo", diz Hank sobre sua vida antes da chegada de Tommy. "Ele me acorda de manhã e me acalma. Ele definitivamente me tirou de um buraco."

Hank conta que Tommy lhe deu uma nova vida. Desde que o labrador chegou, ele passou a dormir melhor, sorrir mais e sair de casa com confiança. Situações que antes causavam ansiedade agora se tornaram oportunidades de reconexão com o mundo.

Mas não para por aí...

Em fevereiro de 2025, Tommy voltou a provar que é muito mais do que um cão de serviço, é um verdadeiro anjo de quatro patas. O labrador mudou completamente a vida de Hank ao detectar precocemente um problema de saúde que seu tutor desconhecia.

A descoberta da doença

Era madrugada quando Tommy acordou Hank, sacudindo-o com as patas e latindo insistentemente. Segundo o veterano, “parecia que ele estava em pânico”.

Sem entender o que estava acontecendo, Hank pensou que Tommy apenas quisesse ir ao quintal para fazer suas necessidades. Ele levantou e abriu a porta, mas, ao contrário do que imaginava, o cão não se moveu.

Em vez disso, permaneceu ao seu lado, inquieto, pulando e tocando com a pata em seu peito, como se tentasse avisá-lo de algo urgente.

Foi nesse instante que Hank entendeu que Tommy não queria apenas sair, mas tentava avisá-lo de um perigo real.

O veterano sentiu o coração disparar e uma fraqueza repentina tomar conta do corpo. Ao medir a pressão arterial, percebeu que estava perigosamente baixa, e tudo começou a fazer sentido.

O desespero do cão era, na verdade, um pedido de socorro por ele. Sem perder tempo, Hank foi ao hospital, onde os médicos confirmaram que o aviso de Tommy havia sido vital.

Os médicos descobriram que Hank estava sofrendo um grave episódio de fibrilação atrial, uma condição que provoca batimentos cardíacos desordenados e perigosos.

Graças ao alerta de Tommy, que percebeu algo errado mesmo sem treinamento específico, os profissionais afirmaram que o veterano poderia ter sofrido um AVC grave e talvez não tivesse sobrevivido àquela noite.

Emocionado com o que havia acontecido, Hank ligou para Amy e, com a voz embargada, disse: “Ele salvou minha vida novamente. Tommy é o meu herói.”

Comovida com o relato, Amy acredita que a história de Hank e Tommy pode inspirar outros veteranos a buscarem em um cão de serviço a ajuda necessária para seguir em frente.

“Há muitos cães disponíveis. Eu nunca quero que alguém pense que não pode se inscrever porque outra pessoa está em uma situação pior do que a dela”, diz Amy. “Temos cães para todos os tipos de pessoas, e você não está tirando o cão de alguém, porque talvez este cão específico esteja justamente esperando por você. Ouço isso com frequência e quero que as pessoas saibam que elas merecem um cão.”