“Tem certeza de que é um pitbull?”: Theo chama atenção por característica genética que o torna único

Theo parece ter saído diretamente de um salão de beleza dos anos 1980. O pitbull de Joanna Leigh Meadows, moradora de Columbia, no Missouri, Estados Unidos, chama atenção por onde passa graças a uma característica pouco comum na raça.

Em vez da pelagem curta associada aos pitbulls, ele tem fios longos que cresceram ao redor das orelhas, no peito e por praticamente todo o corpo. Parece até um minileão.

A característica não veio de uma mistura de raças. Segundo Joanna, Theo é filho de dois pitbulls e herdou uma alteração genética associada ao comprimento dos pelos.

A tutora explica nas redes sociais que ele possui uma mutação no gene FGF5, ligado ao crescimento dos pelos, característica que também está presente em sua irmã de ninhada, Rosie.

"É um menino especial… por dentro e por fora!", escreveu Joanna, em uma publicação sobre Theo.

Os comentários mostram que a cabeleira não passa despercebida.

"Isso é um leão", brincou uma pessoa.

"Meu Deus, estou apaixonada!", comentou outra.

Outras pessoas compararam Theo ao ator Mel Gibson no filme Coração Valente.

Theo apareceu em um momento importante para Joanna

A chegada de Theo à vida de Joanna aconteceu em uma fase de mudanças. Em entrevista à Newsweek, ela contou que havia acabado de superar um período de nove anos de dependência.

Depois de um ano de sobriedade, ela já tinha emprego e moradia, mas ainda se sentia triste e sozinha.

Foi então que ela decidiu ir até um abrigo de animais com um pedido:

"Perguntei às moças do abrigo qual cachorro estava lá há mais tempo. Elas me mostraram o Theo", contou.

Enquanto outros cães latiam e se movimentavam dentro das instalações, Theo ficava no cantinho dele, com um semblante triste. Joanna não teve dúvidas.

"Eu simplesmente pensei: 'Gosto de você, você vai para casa comigo.'"

Na época, ela não sabia quase nada sobre a origem do cachorro. Apenas que ele já havia sido adotado e devolvido algumas vezes.

Theo tinha algumas áreas com pelos mais compridos ao redor das orelhas e no peito, mas o restante do corpo estava tosado.

Joanna chegou a imaginar que ele pudesse ser mestiço, principalmente quando a pelagem começou a crescer.

Cerca de seis meses depois da adoção, o pelo estava mais comprido por todo o corpo. A tutora começou a se perguntar até onde aquela pelagem chegaria.

A resposta veio aos poucos, conforme Theo passou a exibir um visual cada vez mais diferente do padrão associado aos pitbulls.

Uma descoberta feita por acaso

A explicação para a aparência de Theo só surgiu em dezembro do ano passado, quando Joanna encontrou uma mulher na porta de um supermercado.

A mulher afirmou ter sido a tutora dos pais do cão e mostrou fotografias dele quando filhote para confirmar sua identidade. Ela também mostrou imagens dos pais.

As duas trocaram contatos e passaram a conversar por mensagens. Foi então que Joanna conheceu mais detalhes sobre a origem de Theo.

Além disso, ela descobriu que a mulher ainda tinha uma irmã de Theo com as mesmas características que ele.

Como Joanna já pretendia dar uma companhia para o cão, decidiu adotar a irmã. Agora eles vivem felizes e esbanjam seus cabelos para os mais de 157 mil seguidores do Instagram.