Não se engane: apesar do rosto fofo, por que esse gato é considerado o mais letal do mundo?

Se eu te perguntasse qual é o felino mais letal do mundo, você provavelmente pensaria em uma pantera, um leopardo ou um tigre, certo?

Mas, acredite: quem carrega esse título é um mini gato selvagem do tamanho de uma almofada — e que, mesmo assim, dá um banho em qualquer felino grandão quando o assunto é eficiência na caçada.

Esse é o gato-de-patas-pretas (Felis nigripes), originário das regiões áridas do sul da África.

Ele tem hábitos noturnos e vive uma vida solitária em savanas secas, pastagens curtas e matagais, sempre longe dos holofotes.

Tanto que ele é um dos felinos selvagens menos estudados da África, segundo o Big Cat Rescue.

Um caçador fofo

Com cerca de 50 a 70 centímetros de comprimento (isso incluindo a cauda), esse felino pesa apenas entre 1 e 2,4 kg.

Ou seja, ele é menor do que a maioria dos gatos domésticos. Mas tamanho, aqui, definitivamente não é documento.

Esse fofinho tem uma taxa de sucesso em suas caçadas de até 60%, segundo a Africa Geographic.

Para você ter uma ideia, grandes predadores como leões e leopardos conseguem sucesso em apenas 20 a 40% das vezes.

É por isso que ele ostenta o título de felino mais letal do planeta.

Pequeno, rápido e muito esperto

Os gatos-de-patas-pretas andam até 35 km em uma única noite atrás de comida.

E eles comem de tudo — de roedores a pássaros, passando por insetos e, quando estão realmente famintos, até lebres (que são quase do tamanho deles). E não, humanos não estão no cardápio.

Outro talento desse bonitinho é a camuflagem.

A pelagem do gato-de-patas-pretas varia do fulvo-avermelhado ao bege claro, com manchas pretas pelo corpo e cauda com ponta escura.

Talvez você tenha sentido falta das ‘patas pretas’ que estão literalmente no nome do felino. Elas estão ali, mas por baixo do pelo.

Além disso, eles têm pele rosa — exclusiva da espécie — e olhos gigantes, com visão seis vezes melhor que a dos humanos, perfeitos para enxergar no escuro.

Esses mini predadores são bem territorialistas (o que não é muito diferente dos gatos domésticos). Tanto machos quanto fêmeas marcam seus domínios com urina e vivem sozinhos.

Mas, ao contrário da maioria dos gatos, ele é um péssimo escalador. Seu corpo atarracado e cauda curta não colaboram muito nesse quesito.

Por que você provavelmente nunca viu um?

A resposta é simples: além de viver escondido e ser minúsculo, o gato-de-patas-pretas é tão leve que nem ativa armadilhas fotográficas tradicionais usadas por pesquisadores.

Isso dificulta demais o estudo da espécie.

A estimativa é de que existam menos de 10 mil indivíduos adultos na natureza, o que o coloca na lista de espécies "vulneráveis" da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

Um triste ponto negativo para um bichinho tão impressionante (e fofinho).

Curiosidade bônus

O nome dele em africâner é miershooptier, que significa "tigre-formigueiro". O apelido surgiu, provavelmente, de seus esconderijos favoritos: os cupinzeiros ocos.

Veja esse vídeo criado pelo @animalandia.img:

Resumo:

• Menor que um gato doméstico (e tão fofo quanto);

• Letalidade: até 60% de sucesso em caçadas;

• Habita regiões áridas do sul da África;

• Inteligente, estratégico e super camuflado;

• Dorme o dia todo escondido em cupinzeiros;

• Tem pele rosa e patas pretas (por baixo!);

• Não é um bom escalador. Prefere a planície.

E aí? Já conhecia esse fofinho?