Mistério envolvendo gato ruivo, o famoso gato 'laranja', é desvendado após 110 anos por cientistas
Por Larissa Soares em Gatos
Se você já buscou no Google algo como “gato laranja é...”, provavelmente se deparou com algumas das perguntas mais comuns sobre esses felinos:
- Gato laranja é macho?
- Gato laranja é o mais bagunceiro?
- Gato laranja é doido?
- Gato laranja é raro?
Enquanto as questões sobre o comportamento continuam gerando debates entre tutores, a ciência finalmente trouxe respostas para outras curiosidades.
Agora sabemos que sim, gatos laranja são mais raros, e a maioria deles é macho.
Mas por quê? A resposta envolve genética, uma descoberta recente e uma teoria que levou mais de um século para ser comprovada.
A teoria de 1912
Tudo começou há mais de 110 anos, quando o geneticista americano Clarence Cook Little propôs que a cor da pelagem dos gatos estava ligada ao cromossomo X. Ele sugeriu que:
- Gatos machos, que possuem apenas um cromossomo X (XY), poderiam ser completamente laranja ou não laranja.
- Fêmeas, com dois cromossomos X (XX), poderiam herdar variantes de ambos os pais, resultando na clássica pelagem “tartaruga” (uma mistura de laranja e outras cores, a pelagem tricolor).
- Fêmeas totalmente laranjas seriam raras, pois precisariam herdar a variante laranja de ambos os pais.
Little também explicou casos incomuns, como machos com padrão tartaruga/tricolor, que geralmente possuem uma anomalia genética: um cromossomo X extra (XXY), o que também os torna estéreis.
Embora a teoria fosse brilhante, o gene exato responsável por essa coloração permanecia um mistério — até agora.
A descoberta de 2024: o gene “Laranja”
Pesquisadores japoneses e americanos, trabalhando de forma independente, finalmente identificaram o gene responsável pela coloração laranja nos gatos.
Batizado de ARHGAP36, ele agora é conhecido informalmente como o gene "Laranja".
A descoberta revelou como o gene funciona:
- Em áreas laranja da pelagem, o gene ARHGAP36 permanece ativo durante o desenvolvimento dos pelos.
- Em áreas não laranja, o gene é desativado.
Essa ativação específica está ligada a uma mutação no gene, que, embora não altere diretamente a proteína associada, afeta sua atividade durante a formação do folículo piloso. Isso resulta na pigmentação característica.
E por que isso é importante?
Além de confirmar a teoria de Little, a descoberta abriu portas para novas pesquisas sobre pigmentação e genética.
Antes, o ARHGAP36 era conhecido apenas por seu papel no desenvolvimento do folículo piloso, mas agora se sabe que ele também desempenha um papel crucial na coloração dos pelos.
Ainda há mais a descobrir
Embora essa descoberta seja um grande avanço, os estudos publicados ainda precisam passar por revisão de pares.
As pesquisas foram disponibilizadas no servidor de pré-impressão bioRxiv, e os cientistas envolvidos estão otimistas sobre o impacto dessa descoberta em outras áreas da biologia.
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Caixa lacrada fazia barulhos estranhos, então pessoal resolve abrir
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