“Pulinhos de alegria”: Rinoceronte gigante fica todo feliz quando jogam bola para ele, e público comemora com aplausos

Naquele dia, quem visitava o Zoológico de Phoenix, nos Estados Unidos, certamente não esperava presenciar uma cena tão inusitada: um rinoceronte brincando de bola.

O momento foi registrado por James Smart e sua esposa, Michelle, que estavam no zoológico quando flagraram o animal em um daqueles dias de empolgação.

“Só o Chutti sendo o Chutti”

Segundo James, tudo começou após a soneca de Chutti, um rinoceronte-indiano de 11 anos.

Ele contou que o animal estava especialmente animado naquele dia e acabou jogando uma bola para fora do recinto. Michelle, atenta, logo percebeu que aquilo não era um simples acaso.

“Michelle tinha certeza de que ele queria brincar, então chamou o guarda florestal do vídeo, que já estava coordenando uma operação de resgate para a bola do Chutti”, escreveu James.

O funcionário do zoológico entrou em ação, jogou a bola de volta para dentro do recinto e foi aí que o espetáculo começou.

Pulinhos, bola devolvida e aplausos do público

Assim que viu a bola, Chutti começou a pular de um jeito que arrancou risadas e aplausos dos visitantes. O rinoceronte não só empurrou o brinquedo com o focinho, como também devolveu a bola ao funcionário, parecendo um cãozinho.

O público comemorava, e o animal parecia ainda mais empolgado, saltando como se pedisse: “de novo!”.

“Bom, acho que a Michelle estava certa sobre ele querer brincar. Só o Chutti sendo o Chutti, né?”, completou James.

“Ele diz ‘De novo, de novo, de novo’”, escreveu um internauta.

“Uau! Fabuloso! Ele adorou. Ótimo enriquecimento”, comentou outro.

“Esse é um cachorro grande”, brincou um seguidor.

“Que fofura, parecem crianças em corpos enormes.”

Sobre a espécie

Chutti é um rinoceronte-indiano, também conhecido como rinoceronte-de-um-chifre, a maior espécie de rinoceronte existente atualmente.

De acordo com informações do WWF, essa espécie já esteve amplamente distribuída pelo norte do subcontinente indiano, mas sofreu um declínio drástico no passado devido à caça esportiva e ao abate por serem considerados pragas agrícolas.

No início do século XX, restavam apenas cerca de 200 rinocerontes-indianos na natureza.

Graças a políticas rigorosas de proteção e conservação na Índia e no Nepal, a espécie conseguiu se recuperar. Hoje, estima-se que existam cerca de 4 mil indivíduos vivendo principalmente em pradarias tropicais e subtropicais.

O rinoceronte-indiano pode pesar entre 1.800 e 2.700 quilos, medir até 3,8 metros de comprimento e se destacar pela pele espessa, com pregas que lembram uma armadura natural.

Apesar do tamanho imponente, são animais que podem demonstrar comportamentos surpreendentes, como o visto no vídeo de Chutti.

Animais realmente brincam?

A cena de Chutti jogando bola pode parecer apenas fofa, mas também levanta uma questão curiosa: animais realmente brincam por diversão?

De acordo com a revista Psychology Today, sim! E de maneiras muito mais complexas do que imaginamos.

Pesquisadores usam alguns critérios para definir se um comportamento é brincadeira:

• ele não tem um propósito imediato

• é intrinsecamente recompensador

• se diferencia de ações funcionais (como buscar comida)

• se repete ao longo do tempo

• acontece quando o animal está relaxado

Quando esses fatores estão presentes, o comportamento pode ser considerado lúdico.

Brincar não é exclusividade dos “mais inteligentes”

Embora seja comum associar brincadeiras a animais com cérebros grandes, como primatas, golfinhos e elefantes, estudos mostram que a ludicidade está espalhada por todo o reino animal.

Ratos, por exemplo, brincam de esconde-esconde. Abelhas rolam bolinhas coloridas simplesmente porque a atividade parece ser prazerosa para elas.

Segundo especialistas, brincar está ligado ao aprendizado, ao desenvolvimento social e até à sobrevivência. Se uma atividade é prazerosa, o animal tende a repeti-la, e isso pode trazer benefícios ao longo da vida.